Drôle de nom pour un festival où les vaches sont absentes !! Pas tout à fait, cependant, elles sont présentes sous forme de statuettes en terre cuite, dans le cortège qui s’ébranle lentement, dans les rues principales de la ville de Bhaktapur...
Mais pourquoi ce nom, alors, "festival des vaches" ?? Si vous demandez à dix vieux newars, il y a des chances que vous obteniez dix réponses différentes. Cela remonte à tellement loin que les mémoires sont incertaines, hésitantes. Pourtant, la version la plus répandue c’est qu’à l’origine, il y a des centaines d’années, les habitants avaient coutume d’offrir une vache ou un veau en offrande aux divinités, lorsqu’il y avait une personne malade dans la famille. Ce don garantissait la guérison du malade... Si l’origine se perd dans la nuit des temps, la ferveur des newaris pour cette fête reste entière, intacte. Cette fête, c’est l’occasion d’honorer les personnes décédées dans l’année... Leur rendre un ultime hommage...
Du côté du centre
Le "cow festival"... se fut aussi pour nos 7 petits protégés, l’occasion de monter joyeusement dans un taxi, l’exitation infantile d’aller en ville pour remplir sa mémoire d’images colorées, de musiques captivantes. Et le bonheur gourmand de porter à ses lèvres pour la toute première fois un cornet de glace à la vanille, de croquer délicieusement le gâteau entourant la crème glacée. Il n’y a pas de petits plaisirs, là bas, à Bhaktapur... Chaque instant partagé est un moment de bonheur, un instant de complicité qui n’a pas de prix...
